El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) es la normativa que aplica en nuestro país para establecer los requisitos que deben cumplir las instalaciones destinadas a atender la demanda de bienestar e higiene de las personas, desde la fase de diseño hasta la de explotación y mantenimiento de las mismas.

Sin embargo, las exigencias normativas vigentes en muchos casos son desconocidas para los usuarios de las instalaciones, aunque paradójicamente sean los responsables legales del cumplimiento del RITE en lo que se refiere al mantenimiento.

En primer lugar es importante destacar que todas las instalaciones de potencia mayor a 5 kW deben tener un mantenimiento, ya sean de uso individual o colectivo. Esto incluye la práctica totalidad de las instalaciones existentes, en función de la potencia útil se establecen las siguientes distinciones:

• Para potencias inferiores a 70 kW (caso de la mayoría de instalaciones individuales) el mantenimiento obligatorio tiene una periodicidad bianual para el caso de calderas murales a gas, siendo anual para el resto de instalaciones de calefacción. Las instalaciones se pueden mantener de acuerdo con el criterio profesional de la empresa mantenedora estableciendo el RITE una serie de operaciones de mantenimiento preventivo a título orientativo.
• Para instalaciones de potencia útil nominal superior a 70 kW (habitualmente comunitarias) se establece en primer lugar la obligatoriedad de suscribir un contrato de mantenimiento con una empresa autorizada, contrato que no es obligatorio en el caso anterior. La periodicidad de las revisiones es mensual y se establecen las operaciones que deben llevarse a cabo obligatoriamente, todas las operaciones se reflejarán en los partes que se cumplimenten en cada visita conformando el manual de mantenimiento.
• Cuando la potencia sea superior a 5.000 kW (grandes centrales), además de cumplir con lo estipulado en el apartado anterior, el mantenimiento debe realizarse bajo la dirección de un técnico titulado con funciones de director de mantenimiento.

El mantenimiento de la instalación debe contemplarse desde su recepción provisional y en ningún caso puede ser sustituido por la garantía de la misma, error habitual en ocasiones cuando el usuario considera que la garantía del instalador cubre las exigencias que legalmente se establecen acerca del mantenimiento.

Además de la vertiente puramente legal, contar con los servicios de una empresa mantenedora  garantiza un mejor funcionamiento de la instalación y alarga la vida útil de los equipos gracias a los ajustes periódicos que se realizan generando además un ahorro considerable en la factura energética, una caldera cuyo quemador esté mal regulado consume mucho más combustible que una bien ajustada.

Desde el punto de vista de la seguridad una combustión incorrecta puede producir gases tóxicos como el monóxido de carbono (CO) del que lamentablemente solemos tener noticias todos los inviernos, relacionado con accidentes domésticos debidos a la mala combustión de calderas o calentadores de agua, incorrectamente mantenidos en la mayoría de los casos.